Wo zur Hölle ist Shangri-La?

Der BER sagt Gute Nacht, wir sagen: „Adieu, Berlin!“ gleich startet das Boarding für den letzten Flieger des Tages… 🌙✈️

so erster Step geschafft und gut in Doha gelandet - ein bisschen warten und um 8:30 Uhr geht es weiter - noch mal 8,5h… 😴😫

Gut angekommen, Hotel bezogen und noch etwas durch die nähere Umgebung spaziert - bei angenehmen 26 Grad und einem Bierchen vom 7-Eleven. Was will man mehr? Jetzt gönnen wir uns auf jeden Fall endlich eine Mütze Schlaf - bei uns ist es mittlerweile nach vier Uhr nachts und wir haben noch einiges nachzuholen. guts Nächtle 😴 💤

aufwachen mit Blick aus unseren großen Panoramafenstern - es sieht vielversprechend aus ☀️ wir trödeln etwas herum und lassen uns dann treiben… z.B. durch den saftig grünen Kowloon Park und in Richtung Hafen.

Nach einer kleinen Siesta zieht es uns am frühen Abend nach Hong Kong Island – hier fahren die berühmten „Ding Ding“ - Hongkongs einzigartigen Doppeldecker-Straßenbahnen. Das Abendlicht ist gerade wunderschön und so springen wir ins Ding Ding und schaukeln in Richtung Kennedy Town. Auch wenn die Gegend am Wasser nicht berauschend schön ist (teilweise auch nicht zugänglich), hat man ein guten Blick und so wundert es nicht, dass sich einiges an Schaulustigen hier versammelt für einen Blick auf den untergehenden knallroten Sonnenball. zurück im Zentrum nehmen wie den Central–Mid-Levels Escalator. Mit ca 800 Metern Länge ist es das längste überdachte Rolltreppensystem der Welt und eine komfortable Möglichkeit in höher gelegene Stadteile zu gelangen, vorbei an kleinen Restaurants, Obstständen und Bars… wer in die andere Richtung will, nimmt die Treppen - spannend fand ich, dass es von 6 - 10 Uhr nach unten geht, wenn tausende Berufspendler in ihre Büros nach central müssen.

im Erdgeschoss unseres Hotels ist ein kleines Café. Hier stärken wir uns mit einem Frühstück bevor wir in den Tag starten. Wir sind noch nicht ganz in der neuen Zeit angekommen und so ist eigentlich schon Mittag. Mit der MTR fahren wir zur Central Station - von dort ist es nur ein kurzer Fußweg bis zur Peak Tram Station - die Fahrt mit der Standseilbahn ist vermutlich die schönste aber auch beliebteste Art auf „The Peak“ zu gelangen, was zu langen Wartezeiten führen kann - wir haben jedoch Glück :-) „The Peak“ ist eine der meistbesuchten Attraktionen Hongkongs und es verwundert nicht, denn der Blick ist wirklich atemberaubend und die üppige subtropische Flora die den Berg bedeckt ist wunderschön und ein spannender Kontrast zur Skyline und dem glitzernden Wasser des Victoria Harbour. Die Sky Terrace 428, ist ausserdem die höchste Aussichtsplattform Hongkongs - man hat einen Panoramablick der seinesgleichen sucht (zumindest solange sie noch nicht komplett überlaufen ist)

nach der wunderbaren Aussicht, spazieren wir noch weiter durch SoHo, gehen was essen und kehren dann langsam auf Festland zurück. Diesmal nehmen wir anstatt der Metro die historischen Star Ferry – ich liebe Städte am Wasser und Fähren und am späten Nachmittag, ist es bei dem fantastischen Licht noch doppelt schön. Wir schlendern entlang der Tsim Sha Tsui Promenade und Avenue of Stars - eine Hommage an die Errungenschaften der Hongkonger Filmindustrie,

eine Choreografie aus Licht und Klang, die seit 2004 allabendlich für einige Minuten den Himmel über Hongkongs Victoria Harbour erleuchtet. Irgendwie schon beeindruckend. An der “Symphony of Lights” nehmen 43 Gebäude und zwei Attraktionen teil. Die musikalischen Untermalung stammt vom Hong Kong Philharmonic Orchestra und verbindet westliche Orchestrierung mit traditionellen chinesischen Instrumenten wie Flöten und Erhu (Streichinstrument), was den “East meets West”-Charakter Hongkongs widerspiegeln soll. i später kommen wir plötzlich und unerwartet an einem kleinen „DJ Kiosk“ vorbei wo wir gerne noch nen momentchen verweilen - sehr cool

mit der MTR fahren wir nach Lantau Island (die Insel auf der auch der Flughafen liegt) wir wollen zum Tian Tan Buddha und das Po Lin Kloster besuchen. nur wenige Minuten zu Fuß von der MTR-Station Tung Chung ist die Seilbahnstation zum Hochplateau. Wir haben die Tickets im Voraus online gebucht und uns für die Variante mit Glasboden entschieden. Die Fahrt dauert etwa 25 Minuten. Direkt nach dem Start sehen wir das Meer, Boote und die Bucht von Tung Chung. Links liegt der Flughafen wo man sehen kann wie Flugzeuge starten und landen. Dann gleiten wir über dicht bewaldete Hügel und tropische Landschaften. Die Aussicht soll immer atemberaubender werden, doch je weiter wir nach oben kommen desto nebeliger wird es und mit der Aussicht ist es vorbei. Auch über das Plateau ziehen Nebelschwaden und so versteckt sich der Buddha immer wieder schüchtern im Dunst. Sehr schön finde ich die Bodhisattva-Figuren die um Buddha knien und Geschenke anbieten. Im Po Lin Kloster - direkt daneben - herscht eine ruhige Atmosphäre und der Duft von Räucherwerk liegt in der Luft. Wir probieren ein paar Snacks im vegetarischen Klosterrestaurant, alles ist etwas glibberig und hat eine gummiartige Konsistenz - mein Fall ist es nicht so (das gemischte Gemüse hatte ich mir anderes vorgestellt) aber wir probieren alles und sind danach auch satt.

…

mit dem Ding Ding tuckeln wir bis zur Endhaltestelle mit dem fröhlichen Namen Happy Valley. Jeden Mittwoch ist Happy Wednesday auf der Rennbahn. Pferderennen sind tief in der Kultur Hongkongs verwurzelt und haben eine große kulturelle, soziale und wirtschaftliche Bedeutung. Für viele Menschen ist der Besuch der Rennbahn ein regelmäßiges soziales Event selbst wenn wenn man kein Pferdesport Fan ist, lohnt es sich, mal einen Eindruck zu gewinnen und an einem Event teilzunehmen. Die Atmosphäre ist lebendig und freundlich (kein elitäres Gehabe) - im öffentlichen Bereich herscht Volksfestatmosphäre - ein mix aus Sport, Wetten, Essen und Unterhaltung. auch der Eintritt ist mit 10hkd bzw. 20hkd (mit reserviertem Sitzplatz) eher symbolisch. Der Hong Kong Jockey Club ist einer der ältesten Institutionen in der Stadt und einer der größten Steuerzahler (und Arbeitgeber) in Hongkong. ein großer Teil der Gewinne fließt in gemeinnützige Projekte wie Schulen, Krankenhäuser und kulturelle Einrichtungen.

Ein letzter Kaffee mit Blick in die Straßenschluchten. Wir hatten eine richtig gute Zeit in Hongkong und hätten problemlos noch ein paar Tage dranhängen können, aber der Abschied fällt trotzdem nicht schwer. Die Stadt war ein guter Ort zum Ankommen, jetzt sind wir bereit für neue Orte und freuen uns auf Festlandchina… Die Einreise nach China erfolgt bereits am Bahnhof in Hongkong. Man muss etwas Zeit mitbringen, ansonsten ist es jedoch sehr unkompliziert.

…mit dem Schnellzug reisen wir in gut drei Stunden nach Guilin und weiter nach Yangshuo. Aus dem Zugfenster beobachten wir, wie sich die Landschaft allmählich verändert – von urbanen Gegenden hin zu grünen Landschaften und markanten Karstformationen. Vom Bahnhof in Yangshuo sind es knapp 20 Fahrminuten bis zur Unterkunft. Auf dem Bahnhofsvorplatz gibt es Fahrer und Taxis - es ist hilfreich die Unterkunft auf chinesisch zeigen zu können, denn mit Englisch ist es von nun an vorbei.

ohne Worte!!! 🫶 Was für eine Landschaft und was für ein Ausblick! Kein Wunder, dass die Karstberge entlang des Li-Flusses zu den schönsten Landschaften Chinas zählen und nich weit von unserer Unterkunft ist auch das berühmte Panorama, welches auf der chinesischen 20-Yuan Banknote verewigt wurde. Zu Fuß laufen wir ca. 2,4km bis nach Xingping - der Ort ist eingehüllt in das warme Licht des Abends - einfach nur malerisch.

Zum Frühstück erwartet uns eine frisch gekochte Reisnudelsuppe – ein typisches Gericht der Region – dazu warme Sojamilch, ein Ei und Süßkartoffel. Eine einfache, wohltuende und leckere Mahlzeit. Anschließend wandern wir flussaufwärts. Es ist sehr entspannend - hier mal ein Boot, da mal ein Mensch… ansonsten Ruhe und die Geräusche der Natur. Mit Beginn des Ausflugsbetriebs ändert sich das Bild. Eine Fahrt über den Li Rivers ist eine der beliebtesten Aktivitäten in der Region und so belebt sich der Fluss schnell und füllt sich mit Flößen und Schiffen. Als unser Uferweg an einem Anleger endet, folgen wir der Straße - vorbei an Gärten, Obstplantagen und Feldern und durch kleine Siedlungen. Am späten Nachmittag sind wir wieder in Xingping. Wir gehen was gutes futtern und schlendern über lokale Märkte. Dabei entdecken wir (zum ersten mal) einen halben Hund auf der Fleischauslage - fotografiert habe ich nicht, da ich nicht wollte, dass sich Einheimische oder Verkäufer unwohl oder gar angegriffen fühlen - das Thema ist (besonders durch westliche Kritik) sensibel geworden. Später haben wir nochmal nachgelesen, dass Hunde in China seit 2020 offiziell als Haustiere und nicht mehr als Nutztiere eingestuft werden. Städte wie Shenzhen und Zhuhai haben den Verkauf und Verzehr von Hundefleisch daraufhin verboten und eine Umfrage zeigt, dass der Großteil der chinesischen Bevölkerung dieses Verbot unterstützt. Obwohl der Konsum in einigen Regionen weiterhin praktiziert wird, ist er insgesamt rückläufig. Innerhalb der Bevölkerung und auch von offizieller Seite geht der Trend in Richtung eines Verbots und einer stärkeren Anerkennung als Haustiere.

Keine Pläne, warum auch? wir trödeln durch die Gegend und ich freue mich, dass am Ufer kleine Stände Kaffee ☕️ feil bieten. Diesen hatte ich schon schmerzlich vermisst. Jetzt sitzen wir am Ufer und sehen dem Fluss beim fließen zu. Wir schlendern zum Bootsanleger und heuern auf einem „5 Sterne Cruiser“ an, welcher uns am Ticketschalter als neues Boot angepriesen wird und tatsächlich deutlich rostfreier ist als die Konkurrenz. Wir werden zu einer älteren Reisegruppe platziert und dann gehts auch schon los und wir schippern entlang des Li River. Abends gehen wir nochmal lecker, schmecker speisen. Zu kühlem Bier bestellen wir traditionellen Reis im Bambusrohr und verschiedene Gemüsebeilagen und für Micha eine knusprige Ente (komplett) 🦆 In dieser gemütlichen Atmosphäre lassen wir den Tag und unsere Zeit in Xingping ausklingen. auf dem dunklen Heimweg lauert uns noch eine chinesische Kobra auf 🐍 (oder was in der Art), der wir aber gerade nochmal ausweichen können… puh…

heute haben wir den ersten Regentag. Es donnert und gießt wie verrückt. Gleichzeitig ist auch unser Abreise Tag. Also bleiben wir in der Unterkunft bis wir zum Bahnhof müssen und weiter fahren. Es war ein sehr schöner Aufenthalt in Xingping. Wir hatten eine fantastische Unterkunft mit freundlichen Gastgebern. Verständigt haben wir uns mit einer Mischung aus WeChat-Übersetzungen und Gestik. Einige Gäste, die etwas Englisch beherrschten, fungierten gelegentlich als spontane Dolmetscher. Tiefgründige Gespräche sind jedoch trotz übersetzungsprogramm schwierig. bei einer Teezeremonie, zu der wir nach der Rückkehr von einem Ausflug eingeladen wurden, ging es auch ohne Worte - während der duftende Tee in traditionellen Schalen serviert (und endlos nachgeschenkt) wurde.

Wir buchen ein Hotel direkt am Bahnhof, da es am nächsten Morgen um 7:11 Uhr direkt weitergehen wird. Wir halten uns nicht lange im Hotelzimmer auf und wollen den verbleienden Tag nutzen um Guilin anzuschauen. Unser erstes Ziel sind die berühmten Sonne-Mond-Pagoden (Riyue Shuangta), eines der Wahrzeichen Guilins. Die Mondpagode (Yue Ta) - die kleinere der beiden - besteht fast vollständig aus Marmor und schimmert silbrig. Die Sonnenpagode (Ri Ta) ist mit 41 Metern Höhe die größte Kupferpagode der Welt. Von dort aus lassen wir uns treiben und schauen was es zu entdecken gibt. Und das ist einiges - es ist wuselig und hat uns in der Kürze der Zeit sehr gut gefallen.

ein langer Reisetag von 12 Stunden liegt vor uns. Von Guilin - im Nordosten der Provinz Guangxi - bis Lincang. aus dem Zug haben wir Ausblicke auf wechselnde Landschaften – von den Karstbergen und Reisfeldern bis zu den ersten Ausläufern des Yunnan-Hochlands. Spätestens in Dali steigen die meisten Menschen aus und unser Zugabteil ist nun fast leer. Am Ziel angekommen, checken wir im Hotel ein und schauen uns noch etwas die Action am Yulong Lake an.

Lincang liegt im äußersten Westen der Provinz Yunnan, nahe der Grenze zu Myanmar am Lancang-Fluss (Mekong). In der Region leben viele ethnische Minderheiten - vor allen die Wa. Vielleicht ist Lincang im Kommen - die Infrastruktur scheint für mehr ausgelegt und es wird an vielen Stellen noch gebaut. Es ist die am wenigsten touristische Stadt die wir in China besucht haben. weder chinesische Touristen noch andere westlich aussehenden Menschen sind uns aufgefallen. es war eine unerwartet schöne Stadt mit Wasser, viel Grün und Blüten, sehr weitläufig, teilweise sehr modern, aber auch mit älteren Vierteln, Märkten und Straßenzügen.

Wir haben unsere Pläne angepasst und werden die nächsten Tage in Dali verbringen. Dali liegt auf etwa 2.000 Metern Höhe zwischen dem Cangshan-Gebirge und dem Erhai-See. Die Region ist das Zentrum der Bai, die (wie die Wa in Lincang) eine offiziell anerkannte Minderheit mit autonomem Status ist. Dieser ermöglicht begrenzte Selbstverwaltung in Sprache, Kultur und Bildung, während die politische Kontrolle beim Staat verbleibt. Ziel ist der Schutz und die Förderung der Bai-Kultur innerhalb Chinas. Was mir sofort auffällt sind die sehr hübschen, weiß getünchten Häuser mit den wunderschönen Wandmalereien und Verzierungen, die das Stadtbild prägen und dazu noch die umliegenden Berge… eine eindrucksvolle Kulisse. Wir haben eine ganz feine Unterkunft gefunden in der wir uns sofort wohl fühlen (und ich bin ganz begeistert was wir alles noch zusätzlich bekommen an Snacks und Pflege…). Als wir ankommen regnet es in Strömen - zum Glück, lässt der Regen schnell nach, so das wir noch die Gegend anschauen und was zu essen suchen können…

Wir starten den Tag mit einem Frühstück und ich finde das sieht vor den stylischen Fenstern des Frühstücksraum ziemlich herrschaftlich aus. Mit 14 Grad ist es recht frisch und es regnet 🌧️. Da Micha etwas angeschlagen ist, kuschelt er sich gleich wieder ins Bett und ich drehe alleine ne Runde - ausgestattet mit Regenmantel und Schirm.

Es bleibt kühl und grau, doch am Nachmittag hört der Regen auf und das nutzen wir für einen ausgedehnten Spaziergang zum Cai Village und entlang des Erhai-See.

Alles wie immer, alles juti. Micha macht noch auf entspannt, ich stapf durch die Gegend. Erst grau und Regen deluxe – dann klart’s zum Abend auf und die Sonne gibt nochmal Gas. Die Gassen explodieren und füllen sich zusehend mit Leben - ein wilder Mix aus Gewusel und gehupe. Unser Highlight ist das Abendmal - wir probieren die lokale Küche und genießen die letzten Sonnenstrahlen, während wir das bunte Treiben beobachten. 👀

Der Morgen begrüßt uns mit blauem Himmel und rosa Wölkchen. Das motiviert zu einem Morgenspaziergang zum Wahrzeichen von Dali - die Drei Pagoden des Chongsheng-Tempels. Sie liegen etwa 1,5 km nördlich der antiken Stadt und gehören zu den ältesten originalen Bauwerken Südwest-China. Die größte und älteste der drei Pagoden ist 69 Meter hoch und wurde um das Jahr 850 erbaut. Die Eingangstor sind noch geschlossen, doch da man die Türme ohnehin nur von außen besichtigen kann und man den besten Blick aus einer gewissen Entfernung hat, spare ich mir den Eintritt - im Morgenlicht werden sie besonders schön von der Sonne angestrahlt und in Szene gesetzt. Pünktlich zum Frühstück bin ich zurück. Danach schlendern wir entspannt durch die Gegend, shoppen erste Mitbringsel, schauen bei einem Konfuzius-Tempel vorbei und landen schließlich im Café ums Eck – mit heißer Schoki und dergleichen...

für uns geht es mit dem Zug weiter nach LiJiang. Die Stadt liegt auf 2400m Höhe am Fuße des Jade-Drachen-Schneebergs und war einst ein bedeutender Handelsposten auf der alten Tee- und Pferdestraße. Besonders berühmt ist Lijiang für seine engen Gassen, traditionellen Naxi-Häuser und das ausgeklügelte Kanalsystem. Die Region ist kulturell vielfältig und wird vor allem von der ethnischen Gruppe der Naxi geprägt. Uns erwartet ein krass blauer Himmel mit schneeweißen Wolken. Es ist gleißend hell, da reicht selbst meine Sonnenbrille nicht mehr aus… es hilft alles nix, ich bin bereit für den Riesen-Sonnenschutzschirm 🤣

Qiao Xiaodao wurde von seinen Kindheitsträumen inspiriert und schuf am Fuße des Yulong-Schneebergs, diesen fantasievollen Ort.. Das war vielleicht ein Spaß!!!

Das Blue Moon Valley liegt am Fuße des Jadedrachen-Schneebergs (Yulong Xueshan), der mit seinen 5.596 Metern zu den südöstlichen Ausläufern des Himalaya gehört. Es beherbergt vier charakteristische Seen, jeder mit seinem eigenen Charme. die intensive Blaufärbung entsteht durch Kupferionen im Wasser und kommt besonders bei Sonnenschein zur Geltung. Auf gut ausgebauten Holzwegen lässt sich die Gegend erkunden. Auch wenn die Landschaft natürlichen Ursprunges ist, scheint die Szenerie an einigen stellen künstlich verändert (platzierte Steine, nachgerüstete Wasserfälle, ein künstlicher Baum mit rosa Blüten) - vermutlich um es noch spektakulärer (für weitere Fotomotive) wirken zu lassen. Was sofort ins Auge fällt, sind zahlreiche Paare in Hochzeitskleidern. In China ist es eine verbreitete Tradition, vor der eigentlichen Hochzeit professionelle Fotoshootings an malerischen Orten durchzuführen. Das Blue Moon Valley scheint dafür ein beliebter Ort zu sein. Das türkisblaue Wasser und der Jadedrachen-Schneeberg im Hintergrund bieten auf jeden Fall eine spektakuläre Kulisse.

Am frühen Nachmittag stehen wir in der Sonne, bekommen ein Basecap und eine Flasche Wasser in die Hand gedrückt und los geht’s mit der Open-Air-Show „Impression Lijiang“. Vor der Kulisse des Jade-Drachen-Schneebergs sieht das ziemlich beeindruckend aus. Und mit einer Bühne auf 3.100 Metern Höhenlage zählt die Show zu den höchstgelegenen regelmäßigen Aufführungen auf festem Boden weltweit. Es machen rund 500 lokale Darsteller aus der Umgebung mit - Vorgeführt werden Gesang, Tanz und Reiterszenen, die die Kultur und Traditionen der hier beheimateten ethnischen Gruppen – insbesondere Naxi, Bai und Yi – zum Thema haben. Nach einer Stunde ist es vorbei. Wir verlassen den Nationalpark und fahren mit der „Glacier Train“ den Berg hinunter. Die Panoramafenster sind groß, die Aussicht auf Berge und Täler auch :-) Dann nehmen wir einen Bus der uns zurück nach Lijiang Richtung Altstadt bringt wo wir noch (reichlich) was futtern.

Die Altstadt von Lijiang ist seit 1997 UNESCO-Weltkulturerbe. Nach dem Erdbeben 1996 wurden viele Gebäude im alten Stil wieder aufgebaut, und es gibt strenge Bauvorschriften, damit das Stadtbild erhalten bleibt. Insbesondere am Morgen, wenn nur wenige Touristen unterwegs sind, lässt sich die traditionelle Stadtarchitektur in relativer Ruhe anschauen - und es ist wirklich schön! Enge Gassen, das alte Kanalsystem, zahlreiche kleine Brücken und Wasserläufe und Holzhäuser im Stil der Naxi-Kultur… Man sollte jedoch nicht erwarten hier das ursprüngliche Leben und die Atmosphäre einer alten Handelsstadt zu erleben. Authentischer ist die neue Stadt drumherum, wo sich das alltägliche Leben der Menschen überwiegend abspielt. Abends verwandelt sich die Altstadt dann in eine lebhafte Partymeile mit dicht gedrängten Menschen, lauter Musik und auffälligen Lichteffekten. Eine fotogene Kulisse für Touristen. Das Konzept kennen wir ja schon… ;-)

Shangri-La“ - das war ursprünglich nur ein fiktiver Ort aus dem Roman „Lost Horizon“ von James Hilton (1933) Inspiriert von alten buddhistischen Legenden wie Shambhala, einem mythischen Ort des Friedens und der Harmonie. Heute gibt’s Shangri-La wirklich – zumindest als Stadt. Sie liegt im Nordwesten der chinesischen Provinz Yunnan und heißt offiziell so seit 2001. Der Name wurde gewählt, um ein bisschen von der Magie des Romans in die Realität (und in die Tourismuszahlen) zu holen. Die Stadt liegt auf dem Qinghai-Tibet-Plateau in rund 3.200 Metern Höhe. Hier gibt’s nicht nur dünne Luft, sondern auch viel tibetische Kultur: Klöster, bunte Gebetsfahnen, Yakherden und Buttertee. Yak und Yakprodukte sind so verbreitet wie bei uns die Kuh. Auch bei der Unterkunft hatten wieder einen guten Griff, es gefällt uns auf Anhieb (nur die offene Raumgestaltung ist in einigen Punkten gewöhnungsbedürftig 🤣). Beim ersten Gang durch die Umgebung sieht man sofort den tibetischen Einfluss. Schön war die Riesengebetsmühle - sie steht auf einem Hügel und ist etwa 21 Meter hoch (wiegt rund 60 Tonnen). Ein bisschen witzig war es schon, den Leuten beim Treppensteigen zuzuschauen. Besonders die jungen chinesischen Touristen, oft verkleidet und mit Sauerstoffflaschen unterwegs, wirkten schnell fertig – manchmal auch mit einer guten Portion Drama dabei. Jede vollständige Umdrehung der Gebetsmühle soll so verdienstvoll sein wie das Rezitieren von 1,24 Millionen Gebeten. Wegen der Größe braucht es Teamwork: 10 bis 20 Menschen sind nötig um sie in Rotation zu versetzen.

Heute steht der Besuch des Songzanlin Klosters auf unserem Programm – die kulturelle und religiöse Hauptattraktion von Shangri-La. Das imposante Bauwerk thront auf 3300 Metern Höhe und trägt den Spitznamen “Kleiner Potala-Palast”. Es ist das größte tibetisch-buddhistische Kloster in ganz Yunnan. Seine Geschichte beginnt 1679, als der 5. Dalai Lama in einer Vision diesen Ort auswählte und mit Unterstützung des chinesischen Kaisers Kangxi erbaute. Während der Kulturrevolution wurde das Kloster fast vollständig zerstört, konnte aber später wiederaufgebaut werden. Heute beherbergt es etwa 700-800 Mönche der Gelug-Schule (Gelbmützen) und bewahrt wertvolle Kunstschätze wie seltene buddhistische Schriften auf Palmblättern. Die Architektur beeindruckt mit zwei markanten fünfstöckigen Wachtürmen: Zhacang, die zentrale Versammlungshalle und Jikang mit der Statue des Gelug-Gründers Zong Keba. 146 Stufen führen zur Hauptgebetshalle hinauf. Diese wird von 108 Säulen gestützt – eine heilige Zahl im Buddhismus. Hier finden bis zu 1600 Mönche Platz für Gebete und Meditationen. (Fotografien ist im Innenraum verboten)

…

Ein paar letzte Eindrücke, bevor es für uns weitergeht: In Shangri-La sieht man viele Häuser, deren Innenhöfe komplett mit Glas verkleidet sind. Diese Bauweise ist eine clevere Reaktion auf das raue Klima mit langen, kalten Wintern. So wird die intensive Sonneneinstrahlung genutzt, um auf natürliche Weise zu heizen. Im Vorfeld wussten wir nicht wie gut (oder schlecht) wir mit der Höhenlage zurecht kommen - bzw. hatten darüber nicht viel nachgedacht. 
Auffällig war, dass bereits in Lijiang an jeder Ecke tragbare Sauerstoffflaschen angeboten werden, die auch fleißig „konsumiert“ werden. Hier in Shangri-La verfügen die meisten Unterkünfte über Sauerstoffkonzentratoren, das war bei uns auch so. Körperlich haben wir kaum etwas bemerkt – evtl. auch dank unserer Route mit schrittweiser Höhenanpassung. Unsere Unterkunft war gemütlich, und wir wurden herzlich betreut. Wir waren die einzigen Gäste – warum? Schwer zu sagen. Vielleicht ist das Angebot einfach größer als die Nachfrage. In der Stadt wird viel gebaut, und wenn die Bahnstrecke nach Lhasa fertig ist, wird die Route sicher noch attraktiver für Reisende.

Wir sind in zahlreichen Zügen kreuz und quer durch China gegondelt und hatten bisher nicht eine einzige Verspätung oder Unregelmäßigkeit. Die Preise sind verhältnismäßig günstig, insbesondere wenn man bedenkt welche Strecken zurückgelegt werden und was man dafür in Deutschland zahlen würde. Unsere Tickets buchen wir online über Trip, wobei der Reisepass als Ticket und Zugang zum Bahnhof dient. Chinesische Bahnhöfe erinnern an moderne Flughäfen: Zutritt nur mit gültigem Ticket, Sicherheitskontrolle inklusive. Danach wartet man in einer großen Halle, bis 15 Minuten vor Abfahrt das Boarding beginnt - und kurze Zeit später fährt der Zug pünktlich los. Für unsere Strecke nach Kunming (ca. 6 Stunden) gönnten wir uns heute mal die Business Class. Damit haben wir Zugang zur Lounge am Bahnhof mit kleinen Getränken und Snacks sowie ein separater Boarding-Prozess, bei dem wir von einem Mitarbeiter direkt zum Zug begleitet wurden. Auch im Zug gab es Getränke und kleine Snacks und um 12:00 wurde das Mittag serviert. Ich kann nur sagen wir hatten eine ausserordentlich bequeme Fahrt :-) Vor allem die Sitze mit viel Beinfreiheit und Neigungsmöglichkeit (bis zur Liegeposition)… Vermutlich die komfortabelste Zugfahrt die wir je hatten.

Wir erreichen Kunming – die Hauptstadt der Provinz Yunnan. Es ist grauer und kühler als erwartet. Trotzdem machen wir uns motiviert auf den Weg um ein paar Eindrücke zu bekommen und nach was essbarem Ausschau zu halten. Es tut gut, wieder in einer Stadt zu sein – und nach dem ganzen rumgefaulenze im Zug wollen wir uns etwas bewegen Dann beginnt es zu gewittern und zu regnen. Wir flüchten in eine Shopping Mall. Diese sind oft beeindruckend gestaltet, mit vielen Sitzflächen und Aufenthaltsbereichen. Es herrscht reges Leben: Kinder beim Tanzunterricht, gut besuchte Nachhilferäume und eine ganze Etage voller Hotpot-Restaurants. Da der Regen nicht nachlässt, gönnen wir uns ein Eis und beobachten das bunte Treiben. Ich finde es richtig gut, wie selbstverständlich (vor allem ältere Menschen) jeden Ort nutzen, um sich zu bewegen – ob in Parks, auf der Straße, vor der Haustür oder bei der Arbeit. Es scheint sich eingeregnet zu haben und wir wollen hier nicht übernachten. also kaufen wir einen ☔️ und wagen uns wieder auf die Straße und machen uns auf den Weg zurück. Im Hotel ist ein deutsches Gasthaus angeschlossen wo wir noch ein Bier trinken wollen bevor es ins Bett geht. Dabei kommen wir ins Gespräch mit dem Hotelmanager und einem Freund. Beide kommen aus Deutschland und leben in China - superspannend sich auszutauschen - sie haben ne Menge zu erzählen. Eigentlich wollten wir nur kurz bleiben, am Ende saßen wir bis spät in die Nacht zusammen. Ein überraschend unterhaltsamer Abend.

Nach dem intensiven Abend brauche ich morgens etwas länger und muss aufs Frühstücksbuffet leider verzichten. Als ich halbwegs regeneriert bin, fahren wir zu einem weiteren UNESCO-Weltnaturerbe - dem Steinwald. Der Steinwald entstand vor etwa 270 Millionen Jahren. Ursprünglich war dieses Gebiet ein Meeresbereich, in dem sich Sedimente ablagerten. Durch tektonische Bewegungen wurde der Meeresboden angehoben. Durch kontinuierliche Erosion durch Wind und Wasser entstand die heutige Karstlandschaft. Die Kalksteinformationen erreichen Höhen von 20-50 Metern und erscheinen aus der Ferne wie ein versteinerter Wald, was dem Gebiet seinen Namen gibt.

Am Nachmittag streifen wir noch durch Kunming – vom Regen keine Spur mehr. Vor einem Krankenhaus sitzen Patienten mit ihren Besuchern direkt am Straßenrand und einige „erwischen“ wir dabei, wie sie in ihren gestreiften Pyjamas über den Markt schlendern. Der Anblick ist leicht surreal Aber wahrscheinlich wollen sie sich was Gutes gönnen. Kann man ihnen nicht verdenken – vielleicht ist das Essen auf der Station auch keine Offenbarung.

…das ist Chongqing - eine Megacity, die in Europa kaum jemand kennt und die flächenmäßig eine der größten Städte weltweit ist. Damit sind wir beim letzten Ort unserer Reise angekommen - von hier geht’s am Samstag zurück in die Heimat. Ein bisschen vermissen wir schon unsere Lieben und freuen uns auf Berlin - jetzt wollen wir jedoch die letzten Tage noch ausgiebig genießen! Bei über 30 Grad fühlen wir uns sofort wohl und erkunden die Stadt zu Fuß. Wir probieren das lokale Bier und betreten neugierig einen mysteriösen “Tunnel” am Straßenrand. Nach vielen Stufen abwärts empfängt uns ein faszinierendes Lichterspiel – total irre! Der Gang führt zu einem tiefer gelegenen Stadtbereich, und wir kommen plötzlich in einer völlig anderen Umgebung heraus – der Promenade am Wasser. Diese Erfahrung veranschaulicht perfekt Chongqings einzigartigen Charakter: Die Stadt erstreckt sich am Zusammenfluss von Jangtse und Jialing zwischen Hügel-“Oberstadt” und Fluss-“Unterstadt” auf verschiedenen Höhenstufen. Treppen, Rolltreppen, Aufzüge und Tunnel verbinden diese Ebenen in einem dreidimensionalen urbanen Labyrinth. In der gestaffelte Stadtsilhouette findet man Hochhäuser mit Eingängen auf verschiedenen Stockwerken und Strukturen auf Stelzen, die sich den steilen Hängen anpassen.

die letzten Tage noch viel durch die Stadt gestromert und ordentlich Schritte gemacht. Wir haben die Vorteile der Großstadt genossen und durch die Gegend geschlemmt - nach 4 Wochen China war es schon toll mal nicht chinesisch zu essen - Micha freut sich über seine Haxe bei „Gebrüder Wurst“ und ich bin happy nen ganz normalen Salat und Kürbissuppe zu finden 😋 (Gemüse mal ganz ohne Fleisch!) - kuchen, eis, yoghurt… yeah - ein kleines Schlaraffenland. Ansonsten ist Chongqing eben eine große Stadt. Oft war es grau und diesig, es gab schöne Ecken, aber auch viel Beton. Viele Gegensätze aus neu und alt… Eine interessante Erfahrung - und wo gibt es das schon, dass mitten durch ein Hochhaus die metro durch den 8. Stock fährt?

(Ein) letztes ChongQing… und um 1:50 Uhr geht‘s los Richtung Heimat 🙂